La exitosa misión de la sonda Juno

En la madrugada del martes 5 de Julio, la sonda espacial de la NASA, Juno, llego a la órbita de Júpiter, después de 5 largos años de travesía espacial, lapso que le permitió recorrer 2800 millones de kilómetros desde su despegue de la Tierra, el 5 de Agosto del 2011. Esta distancia es casi veinte veces mayor que la distancia del Sol a la Tierra. Júpiter es el quinto planeta del sistema Solar y el más grande de todos. Su composición y naturaleza, es parecida al Sol, por lo que también se dice que es casi una estrella. Estas características, todavía no conocidas a plenitud, tienen intrigados a los hombres de ciencia, que tratan de conocer el origen de todo nuestro sistema solar y por ende de nuestro planeta azul. Por eso que la NASA, dentro de su programa de desarrollo espacial, ha puesto la puntería en conocer mucho más sobre, este gigantesco planeta. Dentro de esta saga, la NASA, lanzo en la década de los noventa, la sonda Galileo, que entro en órbita de Júpiter en l995 y estuvo 8 años orbitando este planeta. En este periplo la sonda Galileo, logro desentrañar algunos misterios de Júpiter. Este ingenio espacial fue impulsado por pilas atómicas porque en ese entonces todavía no se desarrollaba completamente la tecnología de paneles solares. La actual misión Juno, ha sido un éxito rotundo, tanto por la complejidad de su diseño, construcción, como por haber recorrido la distancia propulsada por energía solar, a pesar de la distancia que la separaba de nuestro astro rey, la energía solar hace trabajar a Juno, en toda su complejidad. Para poder captar la energía solar, esta sonda esta provista de grandes paneles solares de 9 metros de longitud y son del tamaño de una cancha de basquetbol. Júpiter, junto con Saturno, Urano y Neptuno, son los llamados planetas gigantes y están situados más allá del cinturón de asteroides, que están ubicados después del planeta Marte. Esta misión es la más ambiciosa realizada por la NASA, hasta ahora, en el estudio de este planeta gaseoso. Según los expertos espaciales la misión Juno, es uno de los mejores logros espectaculares en la carrera espacial, de la humanidad, que se inició en 1957 con la puesta en órbita terrestre del primer satélite artificial, Sputnik, lanzado por la Unión Soviética. Es decir estamos frente a una verdadera hazaña espacial que demuestra el gran avance que la ciencia y la tecnología han alcanzado hasta la actualidad. Es que Júpiter no solo es el más grande planeta de nuestro sistema sino que su naturaleza es al parecer muy peculiar y en el podrían caber 1000 planetas Tierra. De acuerdo a la mitología romana Juno es la esposa del dios Júpiter, que podía ver a través de las nubes. Es decir el nombre está bien puesto, porque la sonda Juno, tendrá que observar que hay detrás de las densas nubes de este planeta. En la misión Juno, se ha invertido 1300 millones de dólares y será la primera misión que orbite este planeta de polo a polo y el que mejor se acerque a Júpiter. Su órbita está situada a 5000 kilómetros de Júpiter y es 10 veces menor que la órbita de la anterior sonda Galileo. Según la agencia espacial norteamericana, Juno, ayudara a comprender como se formaron los planetas gigantes y el papel que jugaron en la formación del sistema Solar. En la órbita inicial, Juno, dará una vuelta a Júpiter cada 53 días y medio. Durante los próximos 20 meses, la sonda circunvolara 37 vueltas, en esa orbita de Júpiter con la finalidad de analizar datos para comprender mejor los primeros instantes de la formación de nuestro sistema solar, al revelar el origen y la evolución de este gigantesco planeta. Actualmente se ha llevado con éxito, la inserción en la órbita de Júpiter, luego la sonda se acercara a las nubes superiores del planeta cada 14 días, hasta finalizar su trabajo en febrero del 2018. En esta fecha está prevista la destrucción intencional de Juno, haciéndola penetrar en la atmosfera jupiteriana. Según los expertos en sondas espaciales, Juno es un verdadero laboratorio espacial, porque está integrada por complejos aparatos científicos de última generación, que le permitirá estudiar a fondo gran parte de la naturaleza y composición de este gigante planeta. Es decir estamos en la frontera de los grandes descubrimientos espaciales, empezando por nuestro sistema Solar. Quizás el próximo año que se cumplen 60 años de esta epopeya sideral de la humanidad, habrá un mejor entendimiento de Júpiter gracias a esta misión Juno, que ha coronado con éxito su prolongado viaje a este planeta. Por Manuel J. Villanueva Consultor Internacional Blog: www.majevic.blogspto.com