Descubrimientos espectaculares

Casi todos los medios de comunicación mundiales han divulgado los grandes logros científicos de esta semana. En primer lugar se ha confirmado la existencia de las ondas gravitacionales predichas por el físico Albert Einstein hace cien años, como parte de su Teoría General de la Relatividad. Por mucho tiempo una serie de científicos han tratado de confirmar este genial pronóstico de Einstein, sin mucho éxito. Pero Este sorprendente descubrimiento nos ayudara a entender mejor el Universo, del cual solo conocemos un 5%. El anuncio de la detección de ondas gravitacionales, fue hecho por David Reitze, director ejecutivo del Observatorio Avanzado de Interferometria Laser de Ondas Gravitacionales, conocido como LIGO. Según los físicos, las ondas captadas vienen de la colisión de dos agujeros negros, que son decenas de veces más grandes que el Sol, que crearon un nuevo agujero con una dimensión de 62 veces la masa de nuestro estrella. Este fenómeno fue detectado por LIGO y luego de varios meses de revisiones y comprobaciones de los datos, puede afirmarse con seguridad que se trata de ondas gravitacionales. Este descubrimiento marca el inicio de una nueva astronomía, según muchos astrofísicos. Este proyecto se hizo en colaboración con varios departamentos de Física de casi todo el mundo. Según Einstein todos los cuerpos en movimiento, emiten estas ondas, que de la misma forma que una piedra afecta el agua donde cae, producen perturbaciones en el espacio circundante. Fue un 25 de Noviembre de 1915, cuando Albert Einstein, presento su versión final de las ecuaciones del campo ante la Academia Prusiana de Ciencias. Estas son la base de la Teoría General de la Relatividad, que es pilar fundamental de la Física Moderna, que ha cambiado nuestra comprensión del espacio, el tiempo y la gravedad. Por ella, podemos entender muchas cosas tales como la expansión del Universo, hasta el movimiento de los planetas y la existencia de los agujeros negros. Las ondas gravitacionales son más grandes en proporción a la masa de los cuerpos. Einstein también predijo que el Universo estaba repleto de las ondas gravitacionales, recién descubiertas. Este descubrimiento es una gran ventana para observar de manera diferente los fenómenos que suceden en el universo. No solo hay ondas electromagnéticas sino también ondas gravitacionales. Esto quiere decir que no se trata de expandir el espectro electromagnético sino que estamos frente a un espectro nuevo. Según los estudiosos, las ondas electromagnéticas pueden dar información del Universo desde cuando tenía la edad de 300 mil años. Pero con las ondas gravitacionales, se pueden ver las que se emitieron cuando el Universo tan solo tenia un segundo de edad. En esto radica la importancia de este gran descubrimiento, que marca una nueva era en la Astronomía. Pero también esta semana se difundió la noticia de un gran avance tecnológico hecho por científicos e ingenieros chinos, en la compleja rama de la fusión nuclear. Estos estudiosos han podido contener el plasma por 102 segundos, con lo cual han batido un record mundial. Los científicos están tratando de conseguir en la Tierra el proceso nuclear del Sol realizado en su interior. Esta tecnología consiste en fusionar o “unir” átomos de Hidrogeno, para formar núcleos mas pesados, como el Helio, liberando en el proceso ingentes cantidades de energía. Esta forma de generación de energía es sumamente compleja y constituye un gran reto tecnológico, porque se trata de crear un estado de la materia llamado plasma a temperaturas de 50 millones de grados celcius. Para esta colosal temperatura no existen materiales que lo puedan soportar y prácticamente el plasma está suspendido y controlado, sin tocar las paredes del reactor Tokamak. Este reactor es un invento de los físicos soviéticos que con alguna modificación se usan en diferentes centros de investigación del mundo. En este caso han sido los chinos que han producido plasma a grandes temperaturas por un buen lapso. Si se profundiza y mejora esta tecnología, la humanidad, tendría una fuente segura de suministro de energía limpia. Así se dejaría de usar los combustibles fósiles que son contaminantes y que provocan grandes alteraciones a nuestro medio ambiente. Por Manuel J. Villanueva Consultor Internacional Blog: www.majevic.blogspot.com