Nuevo liderazgo espacial

Con el probable cierre de la Estación Espacial Internacional(ISS) en el 2020 , el fin de los trasbordadores espaciales y los problemas financieros que está sufriendo la NASA, como consecuencia del drástico ajuste fiscal del actual gobierno demócrata de Barack Obama, China, Rusia e India, se asoman como los países que pueden liderar en un futuro próximo, la carrera espacial. Sobretodo China, es el país más ambicioso en sus planes de desarrollo espacial. Este gigante piensa poner en órbita a fines de año a una estación espacial, la Tiangong 1, de 8 toneladas de peso, con capacidad para alojar a 3 astronautas, con estadías cortas. Luego en el 2015, van a colocar en el espacio el modulo principal de su propia estación espacial, que se completara, en el 2020. También en la próxima década, China piensa colocar una sonda espacial en la Luna y luego enviaran una estación tripulada a nuestro satélite natural. En esta próxima década tanto Rusia, país que lidero la carrera espacial, cuando se denominaba Unión Soviética, tiene planes de conquistar la Luna y luego proyectarse a Marte. India, planea enviar un hombre al espacio en el 2015. Es decir que en estos años veremos nuevos rostros y nuevos ingenios espaciales, que hasta la fecha eran casi monopolio de los Estados Unidos. China también tiene planeado enviar una nave tripulada al planeta rojo, entre el 2040 y el 2060. A pesar que muchos expertos espaciales, consideran que China tiene un atraso de 40 años en su desarrollo espacial con relación al nivel alcanzado por los Estados Unidos, su gran capacidad financiera y sus planes quinquenales de desarrollo, pueden acortar esta distancia. Es que el planeamiento chino apoyado por una gran capacidad tecnológica y científica, están siendo factores muy importantes para cumplir con sus metas espaciales. Esta realidad del progreso espacial chino, crea muchos temores entre los políticos y militares estadounidenses, pues el programa espacial chino está a cargo de su ejército. Hay que recordar que hace 4 años, los chinos destruyeron un satélite inactivo en órbita enviando un misil. Esta demostración de exactitud balística, puede ser usada militarmente. Los líderes chinos siempre enfatizan que su programa espacial es eminentemente pacifico. Pero la presencia de China como líder espacial, puede cambiar dramáticamente la percepción mundial, con relación a la hegemonía de los grandes países. Ser líder en el espacio, le daría a China un mayor protagonismo en los asuntos mundiales, que ahora son manejados por los Estados Unidos. Esta gran potencia, no podría dejar su liderazgo mundial a merced de los chinos. Pero actualmente los Estados Unidos, están sufriendo un gran ajuste fiscal por la gran crisis financiera que empezó en el 2007. Todos sus programas están sufriendo serios recortes, para poder balancear su presupuesto fiscal. Otro gran problema que enfrenta los Estados Unidos, es su déficit educativo. El nivel de enseñanza en este país, es en general deficiente y por eso no salen de sus universidades la masa gris necesaria para desarrollar su ciencia y su tecnología. Si no fuera por el aporte de miles de científicos, ingenieros y técnicos extranjeros que emigran a los Estados Unidos, para trabajar en sus laboratorios y Universidades, la brecha científica y tecnológica con relación a otros países desarrollados seria muy grande. En este campo, tanto China, India y Rusia, tienen buenos sistemas educativos y por eso salen de sus centros superiores tecnológicos, buenos científicos e ingenieros, que son la base de su progreso en los campos de la física, química, astronáutica e ingeniera espacial entre otros.
Por Manuel J. Villanueva
Ingeniero